Tras el gran éxito obtenido con Cisnes salvajes en 1991, donde la autora relataba la vida de tres generaciones de mujeres, comenzando con su abuela hasta la muerte de Mao, vuelve con este nuevo libro, continuación del anterior, donde se apoya sobre todo, con admiración, en su madre para dar una visión muy real del comunismo chino.
Un momento de apertura aprovechó para abandonar su país y doctorarse en Filología en Gran Bretaña, donde se casó y se nacionalizó. El libro recuerda la criminal Revolución Cultural de los años sesenta, que destrozó a su padre, un comunista honrado, y la posterior llegada de Deng Xiaoping, quien inició el despegue económico de China con ciertas medidas liberadoras, sin ceder el dominio del Partido Comunista Chino, hasta la llegada de Xi Jinping.
Con su marido, Jon Halliday, escribió una biografía fundamental del dictador chino y cuenta cómo fue aquella escritura y sus viajes por toda China recabando información de primera mano, con datos únicos, que ponen en su lugar al «Gran Timonel», una mentira propagandística que, como suele pasar en política, deja miseria y terror.
El libro es atractivo e interesante para conocer las situaciones diarias de un país comunista que quiere ser una potencia mundial, con una población controlada y sometida, ejerciendo un tremendo capitalismo universal.