Vinieron como golondrinas compara el papel de la madre de familia al de las golondrinas que, tras un largo viaje se establecen en un sitio, construyen sus nidos y cuidan a sus crías hasta que aprenden a volar y se van. Así ve el autor la vida de la madre, que siempre está cuando la necesitan, educando a los hijos para que puedan tomar decisiones y seguir adelante. Con un estilo sencillo y a través de las vivencias de los distintos personajes, el autor nos presenta a la familia Morison, que vive en el medio Oeste de los Estados Unidos en 1918. Está integrada por cuatro miembros: el padre, James, la madre, Elizabeth, y dos hijos: Robert, adolescente de trece años, y Bunny, de ocho.
La lectura de esta obra será particularmente enriquecedora para personas interesadas en la importancia de la madre de familia en el hogar, porque muestra con claridad su papel fundamental, sobre todo a través de detalles que presentan cómo cuida de todos: mantiene siempre las comidas en su punto, hace las labores de costura de la ropa y la casa, conoce el modo de ser de cada uno y es punto de unión entre los miembros de la familia. Es también un apoyo oculto e insustituible para su esposo, cimentado en una gran confianza y en el compartir los mismos proyectos de futuro. Desde el punto de vista antropológico, la lectura de esta obra ayuda a apreciar los diferentes puntos de vista que pueden presentarse ante una misma situación.
Por otra parte, algunos acontecimientos secundarios que se presentan en torno al núcleo familiar pueden resultar un tanto ambiguos. La situación de la tía Irene, hermana de Elizabeth, parece en este sentido un poco contradictoria respecto al tema principal de la novela. Esto puede dar cabida a un cierto sentimentalismo en el que el sentimiento prima sobre la responsabilidad hacia la propia familia. En cierto sentido, es una actitud que se expresa también en algunos juicios de James, en los cuales la intención aparece como único criterio de valoración de los actos. Sorprende un poco que en un libro tan centrado en la muerte de un ser querido las referencias a las creencias religiosas sean escasas, o que a veces se presenten en modo similar a las costumbres supersticiosas.
M. B. (Italia)