La novela se sitúa hacia 1920, en una ciudad ficticia del Canadá inglés. Valancy, la protagonista, cumple veintinueve años, siendo soltera y sin recursos; comprende que su vida está truncada y que sólo le espera la sumisión a su familia y una perspectiva de vida aburrida y rutinaria. Así pues, decide cambiar, máxime al saber que sólo le quedan unos meses de vida, aunque ese cambio suponga oponerse a los prejuicios dominantes y abandonar su núcleo familiar.
En esta novela aparecen prejuicios y estándares sobre el papel de la mujer en la sociedad en que sólo el matrimonio, muchas veces acordado por la familia y por dinero, sería la única aspiración de la mujer que al quedar soltera permanecía sometida al desprecio. Como Valancy siempre había representado el papel de mujer apacible, el núcleo familiar y el entorno ciudadano se escandalizó ante su nueva actitud. Solo cuando se descubre un posible enriquecimiento, la severidad familiar da paso a una comprensión cínica y farisaica pues con esa eventualidad sí parece que su familia se interesaba por ella.
La novela, publicada en 1926, plantea una temática de corte reivindicativo, con cierto resabio romántico. Mantiene la calidad literaria a pesar del paso del tiempo y sorprende porque es una de las pocas obras de ficción para adultos de Montgomery. La primera parte del libro puede resultar algo monótona, pero tiene interés porque muestra el contraste entre las apariencias y la verdadera personalidad de la protagonista. La plasmación de las actitudes en unos y en otros son algo maniqueas, quizá por influencia del presbiterianismo. El relato es lineal, los personajes y los paisajes se describen con realismo.
Lucy Maud Montgomery (1874-1942) fue una famosa escritora canadiense, muy conocida por sus relatos infantiles “Ana la de las Tejas Verdes”.