Es una obra de gran calidad literaria, amena, ágil y profunda. A pesar de que es larga -más de 900 páginas- su lectura es deliciosa de principio a fin. Trasluce amor a la familia, a la vida, a los amigos, a sus profesores y colegas, a la filosofía, a su patria, agradecimiento y siempre el realismo de quien ha pasado por una existencia dramática y alegre, feliz y con sufrimientos, pensada e incomprendida y siempre auténtica y coherente. El autor es uno de los intelectuales españoles del siglo XX con más prestigio internacional.
La autobiografía consta de tres grandes períodos correspondientes a la vida de este filósofo y ensayista. Memorias I (1914-1951). Memorias II (1951-1975). Memorias III (1975-1989).
Julián Marías nació en Valladolid, España en 1914. Se doctoró en filosofía en la Universidad de Madrid, fue discípulo de Xavier Zubiri, José Gaos, Manuel García Morente, Julián Besteiro y José Ortega y Gasset quien llegó a ser además un gran amigo. Con él funda el Instituto de Humanidades en 1948. En 1941 se casa con Lolita Franco que fue el gran amor de su vida y con quien mantuvo una preciosa relación de esposo, amigo e intelectual. El dolor más fuerte que sufrió fue su pérdida ocasionada por una penosa enfermedad. Nunca se repuso del todo a esa separación, la anhela, le guarda cariño y reverencia, la recuerda siempre y desea volver a su lado. Afirma que su muerte le supuso quedarse sin argumento. Nunca se consoló, solo se acostumbró para poder seguir adelante. Tuvieron 5 hijos: Julián que falleció a los 4 años, Miguel, Fernando, Javier y Álvaro.
No enseñó en la Universidad española franquista por diferencias ideológicas, pero fue conferenciante en numerosos países de Europa y América y profesor en varias universidades de Estados Unidos. Escribió numerosas publicaciones. Fue miembro de la Real Academia Española, y senador por designación real entre 1977 y 1979. Formó parte del Consejo Pontificio Internacional para la Cultura creado por san Juan Pablo II. En 1996 se le concedió el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. En 2002 recibió el XVI Premio Internacional Menéndez Pelayo. Murió en Madrid en 2005 con 91 años de edad.
Cuando escribe su vida es porque ya la posee de un modo intelectual y decide revivirla; se propone comprenderla mientras la va expresando pues estaba convencido de que la vida concreta es la ciencia vital más importante. Expone con sencillez que le resultó sumamente difícil escribir sus memorias pero lo hizo porque sentía necesidad de plasmar todo lo que recibió en su trayectoria vital y sobre todo para compartirla y poder seguir viviendo reflexivamente. Y así la encuentra “presente”, ordenada y articulada. Resulta una vida con argumento.
A lo largo de esta obra se describe con agudeza su vocación intelectual y de escritor. Narra junto a los hechos su interpretación y sus sentimientos más íntimos. Siempre destaca el deseo de verdad y la centralidad del amor y la amistad. Considera Marías que estas memorias son una recapitulación de tres cuartos de siglo. Están estrechamente vinculadas a lo más personal de su vida. La novedad más grande de la narración es quizá su vida durante la Guerra Civil y en los años que le siguieron. Aquí se ve una escrupulosa veracidad, la absoluta fidelidad a lo que vivió y su manera de verlo.
Es muy interesante la conexión entre su vida personal y el nacimiento de una obra intelectual que brota de ella y de una tradición de pensamiento al que nunca estuvo dispuesto a renunciar a pesar del precio que tuvo que pagar.
En el primer período se describe su niñez, juventud y primera madurez. Incluye los sucesos más dramáticos de la guerra. En el segundo intenta dar una imagen de lo que fue el mundo y sobre todo España, en 25 años de muchas variaciones, a veces enturbiadas por partidismos e intereses. Se observa una amplitud de experiencias que evita una visión sesgada. El tercer período incluye un cambio de perspectiva, pues no se narra tanto el pasado como el presente, desde lo que el autor considera el comienzo: el cambio de régimen en España, el establecimiento de la Monarquía y la democracia, la ampliación de sus posibilidades personales y del horizonte histórico. Le supuso más dificultad escribir esta etapa de 14 años porque al poco tiempo de comenzarla murió Lolita y sintió que era el final de su propia vida. Sin embargo siguió escribiendo, reviviendo, interpretando y contando.
Uno de los motivos que más mueven a leer el libro es que se trata de una auténtica recreación de la vida del autor que interpela continuamente al lector. Con estas memorias cada uno puede entender mejor la propia vida pues en ellas se intenta comprender la realidad humana. Es una visión rigurosamente personal de sí mismo y de los demás que lleva a un horizonte de esperanza inseparable de la condición humana que es inmortal y que algún día resucitará para seguir siendo radicalmente la misma persona.
Se recomienda a quienes tienen interés por conocer la biografía de personas ilustres, a los amantes del saber, de la filosofía, del mundo intelectual. Se requieren hábitos de lectura por la extensión de las memorias.