El título de la novela está tomado de Henry David Thoreau. En una zona del sur de Estados Unidos, un descendiente de esclavos negros mueve a toda la población de color a marcharse hacia el norte del país. Este hecho, inesperado e incomprensible para los habitantes blancos de la zona, da pie a todo tipo de especulaciones e investigaciones para tratar de esclarecer los motivos de la decisión. Esto se expresa formalmente con una estructura semejante a un rompecabezas, pues la comprensión de los hechos no se resuelve del todo hasta el final y se ofrecen, además, los puntos de vista de los diversos protagonistas, tanto negros como blancos, e incluso los de un niño. Las actitudes son muy variadas: indiferencia, odio, cobardía, pero también deseos de bien y de justicia. En este sentido, no hay maniqueísmo ni una divisiómn tajante entre buenos y malos. La prosa es de una gran calidad, con comparaciones originales y brillantes. Un libro publicado en Estados Unidos a finales de los años sesenta, que se traduce ahora a la lengua española y que no ha perdido actualidad. La novela es bastante violenta y contiene algún apunte sensual, además de algunas ideas contrarias a la doctrina de la Iglesia.