Una joven pareja, Gwenda y Giles, casados en oriente, deciden vivir en Gran Bretaña. Ella viaja unas semanas antes para comprar la casa y acomodarla. Adquiere una casa en una población costera, cerca de Londres. Al preparar la casa, un recuerdo infantil le viene una y otra vez a la cabeza: ver en el suelo el cuerpo de su madrastra, fallecida por asfixia. Gwenda es hija de un militar británico. Su padre se quedó viudo y se casó con Helen, una joven guapa y enamoradiza. La llegada de Giles y conocer a miss Marple le suscita una duda: ¿vale la pena investigar algo sucedido hace casi veinte años? Algo impulsa a Gwenda a investigar; su esposo Giles la complace y miss Marple tiene la habilidad de estar en el lugar oportuno. Reconstruir los hechos no es sencillo, pero se dibujan unas variables y cuatro candidatos a ser el asesino. Como en toda novela del género, un giro inesperado coloca la pieza final para dar la visión final. La habilidad de la autora es mantener el suspense hasta el final.
La novela es el último caso que la autora dedicó a Miss Marple; publicado postumamente en 1976, la redacción original se remonta a los años 40.