Todo en vano

La novela está ambientada en 1945, cuando Alemania había perdido la guerra mundial, en una finca situada ya cerca del frente ruso, en Prusia Oriental y el éxodo hacia el Oeste es continuo. Una familia alemana, a pesar del paso constante de refugiados y otras señales de que la guerra estaba perdida, reacciona tarde y sólo huye del lugar en el último momento, con la muerte acechando por todas partes. Se observa que incluso los nazis actúan como si todo siguiera igual y dejan a merced de los acontecimientos a los civiles que, desorientados, piensan que aún es posible salvar la vida e incluso sus casas y sus cosas. El autor, Walter Kempowski, ofrece con una prosa sencilla y una descripción minuciosa el día a día de ese final cada vez más cercano y el por qué la toma de decisiones es muy tardía. Queda claro que había muchas señales del derrumbamiento de Alemania pero quizá, al dejar a la población sin información o con la creencia de que Hitler ganaría la guerra primó en los alemanes hasta el final (también parece que se ocultó esto a las Juventudes Hitlerianas y se seguía llamando a filas a jóvenes adolescentes).

Cada uno de los personajes vive el final de la guerra a su manera y generalmente con pensamientos presuntuosos. La casa familiar acoge a diferentes visitantes que ya han abandonado sus tierras para buscar refugio siempre hacia el Oeste. De sus conversaciones y sus actividades se sirve al autor para describir la psicología de esos refugiados y del núcleo familiar, todos ellos parecen conscientes de estar viviendo un momento especial pero no caen en la cuenta ni de los horrores que ha provocado la guerra, ni de su tragedia. Contrastando con ellos está un niño que vaga de aquí para allá y es testigo de los acontecimientos pero que por su edad no es consciente del dramatismo que está adquiriendo su propia vida. La novela es de gran calidad, página tras página deja entrever la desesperación, la huida, la insatisfacción vital, el control del partido nazi, el miedo, la miseria, el heroísmo, la ruindad.

Es una novela realista que describe los sufrimientos de quienes soportaron la guerra y de gente instalada en una orgullosa tranquilidad, que vieron cómo en segundos sus vidas “saltaban por los aires”. En conjunto describe la condición humana en el sentido de que esas personas teniendo delante la realidad no la quisieron ver o no pensaron que ese contexto les concernía. Walter Kempowski (1929-2007) es considerado uno de los más importantes autores alemanes contemporáneos. Con apenas quince años, fue reclutado por la aviación alemana en calidad de correo. Su padre murió en los últimos días de la guerra y él pasó ocho años en campos de concentración soviéticos.