La teología del cuerpo es el título que el Papa Juan Pablo II le dió a las 129 catequesis sobre el amor, la sexualidad humana y el matrimonio que impartió entre septiembre de 1979 y noviembre de 1984.
Este libro, El celibato apostólico, recoge las enseñanzas del Papa sobre la virginidad cristiana y el celibato por el Reino de Dios, dentro del marco de la teología del cuerpo. Juan Pablo II explica cómo el cristianismo sublima el valor del cuerpo y la sexualidad humana en el dogma de la resurrección de la carne y el sacramento del matrimonio, al tiempo que destaca el valor superior del celibato por el Reino de Dios.
El Papa señala que la expansión del Reino de Dios no solo depende de la fecundidad del matrimonio cristiano, sino también de la entrega generosa de quienes, mediante el celibato apostólico, participan de manera singular en la instauración del Reino en la tierra.
La Iglesia reconoce la importancia del matrimonio y la familia en la evangelización, pero también recuerda la necesidad de hombres y mujeres que, siguiendo el ejemplo de Cristo, renuncien al matrimonio para dedicarse plenamente al servicio de Dios, ya sea en el sacerdocio, la vida consagrada o como laicos en el mundo.
Desde los primeros tiempos del cristianismo, esta vocación ha sido una respuesta a la llamada divina, manifestando que la entrega total a Dios es un testimonio esencial en la vida de la Iglesia.