El eje de la novela es el atentado sufrido por Prim en la calle del Turco. El autor como si de su alter ego se tratara habla por la figura de Fernando Besora, aspirante a periodista, y refleja en sus crónicas el ambiente político y social de Madrid alrededor de 1870, coincidiendo con los años del gobierno de Prim. Este gobierno estaba presidido por el regente Serrano, una vez que Isabel II había sido destronada y Prim, que tenía el encargo constitucional de encontrar un nuevo rey para España. Entre diversos candidatos, elige a la dinastía italiana de Saboya, pero encuentra muchas resistencias entre los partidarios de la candidatura francesa de Montpensier (que disponía de mucho dinero), los diputados que deseaban que se estableciera la República, del mismo Serrano (que disfrutaba de una situación privilegiada), etc… Quizá por esa oposición, una vez asesinado Prim, Amadeo de Saboya tendrá pocos apoyos al llegar a España. Toda esta parte histórica está envuelta en el descubrimiento y seguimiento de un asunto tenebroso y en el deseo del protagonista de contraer matrimonio con Paloma Azpeita, a pesar de la oposición materna. Ambos temas forman también parte sustancial de la novela que consigue más intriga e interés.
El relato se escribe en primera persona, está bien articulado, el lenguaje se corresponde con el siglo XIX (quizá pueda hacerse pesado al lector). El ambiente y las intrigas son adecuados al momento y muestra un Madrid tal como también lo han reflejado escritores costumbristas como Baroja o Pérez Galdós. Todo ello ayuda a comprender los sucesos del momento histórico tanto de la política española como de Francia ya que el periodista se traslada en 1870 a París y desde allí hace sus crónicas (desastre de Sedán y fin del Imperio de Napoleón III).
El autor siempre opta por las decisiones y por la figura de Prim sin ningún tipo de crítica ni fisura y lo justifica exaltando su valor y su coincidencia con él porque lo considera un hombre de Estado y, quizá también, por mediar una gran amistad y un lugar común de procedencia. Resulta algo extraño que se introduzcan relaciones prematrimoniales cuando no era práctica de esa época.
José Calvo Poyato (1951) es un historiador y novelista español. Se doctoró en Historia Moderna y fue profesor de Historia de Enseñanza Secundaria. Fue alcalde y diputado del Parlamento de Andalucía por el Partido Andalucista. Abandonó la política activa en 2005 y desde entonces se dedica de lleno a la literatura y al periodismo. Es autor de obras de investigación y divulgación histórica y ha publicado varias novelas históricas.