Knox es el hijo de un obispo anglicano de Inglaterra, uno de los estudiantes más brillantes de Eton y Oxford, profesor extraordinario y amigo de colegas y estudiantes. Se convirtió en 1917, y en 1926 regresó a Oxford como capellán católico. Desde entonces hasta su muerte fue famoso por su excelencia, no solo en ámbito académico, sino también como predicador o como escritor (publicó más de 50 libros, varios de los cuales son homilías y sermones), y en diversos foros culturales.
Tradujo las oraciones comunes al inglés corriente, antes de abordar su mayor obra: la traducción de la Biblia al inglés moderno (basado en la Vulgata).
Evelyn Waugh - amigo personal de Knox - retrató en esta obra no sólo el trabajo de Knox sino especialmente su conciencia, con un toque delicado.
En estas páginas va desfilando el mundo de Oxford, las inquietudes culturales de la época, y lo que se consideraba la segunda floración del catolicismo inglés. Al mismo tiempo, describe su vida, obras, alegrías y sufrimientos de este maestro de la palabra, sin ser molestados los éxitos y fuerte frente al dolor.