Tomando como punto de partida la quema de libros "no alemanes" y judíos, en 1933, que ya daba una idea bastante inequívoca de las intenciones de los nazis. "Quemar libros" nos sumerge en un apasionante viaje de 3000 años, a través de la destrucción, voluntaria o desidiosa, del conocimiento y la lucha por preservarlo.
Richard Ovenden, Director de la mundialmente conocida Bodleian Library de Oxford, nos cuenta cómo los ataques a las Bibliotecas han sido una constante histórica desde la antigüedad, si bien han tenido más virulencia, frecuencia e intensidad en la Edad Moderna. Traza un análisis completo, a través de la historia, de lo realmente sucedido en la Biblioteca de Alejandría, pasando por la quema de libros en la Reforma y Contrarreforma y por los tweets borrados, hasta llegar a la actualidad.
El final del libro puede resultar particularmente interesante, tanto por la información que transmite acerca del almacenamiento en la era digital, como por las reflexiones que hace entorno a ello y a la necesidad del almacenamiento físico de lo que va construyendo la historia de la Humanidad.
Si el autor es bien conocido y reconocido en el mundo bibliófilo, no lo son otros personajes que él mismo se encarga de "rescatar": arqueólogos (famosos u olvidados, profesionales o autodidactas), aventureros que rescatan tablillas, poetas, activistas, mecenas...Y por supuesto los bibliotecarios que, con su trabajo en un camino de heroica discreción, conservan y rescatan el conocimiento.