Elsa es una joven inuit que vive en las afueras de una pequeña ciudad de población blanca en el norte de Canadá, a orillas del río Koksoak. Una tarde, es agredida por un soldado estadounidense de la cercana base militar. Nueve meses después nace Jimmy, un angelito rubio, de ojos azules y rizos milagrosos, cuya llegada causa una auténtica conmoción en el poblado.

Completamente volcada en su hijo, Elsa decide en un primer momento criarlo al estilo de los blancos, sometiéndose a la tiranía del reloj y de las posesiones fútiles. Más adelante, opta por cruzar su querido río Koksoak y se instala en el viejo y abandonado Fort Chimo, el hogar de su infancia, en busca de sus verdaderas raíces inuit. Sin embargo, ni siquiera el tesón de esta jovencísima madre coraje —rebosante de amor, ingenuidad y de la misma belleza salvaje que la rodea— será suficiente para encontrar un rumbo claro para su vida.

Como complemento perfecto de esta historia, el volumen incluye Tres novelas esquimales: Los satélites, El teléfono y La silla de ruedas, tres relatos que, no exentos de humor, ofrecen una mirada crítica sobre la devastadora influencia de la modernidad en el seno de la cultura inuit.

Tanto los relatos breves como la novela principal reflejan la maestría de la autora canadiense para retratar con fidelidad el choque de culturas y civilizaciones en el norte de América durante mediados del siglo XX, logrando una representación vívida tanto de los personajes como de los paisajes de aquellas latitudes.

En la obra principal se incluyen dos episodios sexuales breves, sin descripciones explícitas.