Un joven médico (Víctor Dalmau), junto con la pianista Rose Bruguera (embarazada de su hermano), termina huyendo en el exilio hacia Chile, en plena Guerra Civil española, en el Winnipeg, un barco fletado por el poeta Pablo Neruda que llevó a más de dos mil españoles rumbo a Valparaíso. Recibidos como héroes en Chile -ese largo pétalo de mar y nieve, en palabras del poeta chileno-, se integrarán en la vida social del país durante varias décadas hasta el golpe de Estado que derrocó al doctor Salvador Allende, amigo de Victor por su común afición al ajedrez ... Un viaje a través de la historia del siglo XX de la mano de unos personajes inolvidables que descubrirán que en una sola vida caben muchas vidas y que, a veces, lo difícil no es huir sino volver (de la reseña del la editorial).

El libro destaca el arraigo de estos extranjeros en una nueva tierra, forjando amistades que perduran en el tiempo, preocupándose por los que son menos afortunados, etc. La narrativa fluye de manera armoniosa, con algunos saltos apresurados. AL mismo tiempo, la historia esta constantemente bombardeada por críticas inmisericordes hacia la Iglesia católica –los evangélicos y cuáqueros sí son buenos–; hay episodios de infidelidad matrimonial que son tratados como si fueran terapéuticos; se presentan situaciones de inmoralidad sexual que no son descriptivas ni tampoco frecuentes, pero que están presentes en el relato. En general, las opiniones políticas son marcadamente tendenciosas hacia la izquierda socialista, posición respetable, pero todo lo demás aparece caricaturizado y exagerado. No falta alguna autocrítica.