Norah y Magdalen, las hijas del Sr. y la Sra. Vanstone, se encuentran desheredadas y dolidas después de la muerte repentina de sus padres, cuando descubren que nacieron fuera del matrimonio. Sus padres finalmente se casaron, pero no pudieron reescribir el testamento a tiempo.

Debido a esto, la herencia de su padre va a su tío, que no está dispuesto a compartirla. Norah acepta la situación y trata de encontrar su propio camino en el mundo. Sin embargo, la reveladora y desafiante Magdalen hará lo que sea necesario para recuperar lo que es legítimamente suyo, incluso si esto implica disfrazarse o engañar. Wilkie Collins muestra la brecha existente entre la justicia y la ley a través de la más poco convencional de las heroínas victorianas.