El origen de este libro se encuentra en una serie de conferencias radiofónicas que Dietrich von Hildebrand pronunció en los años treinta del siglo XX. Más tarde, se recogieron y adaptaron para su publicación impresa, en cooperación con su esposa Alice. El título hace referencia a los contenidos del libro: el matrimonio va exponiendo una visión positiva de las virtudes humanas, con un lenguaje sencillo y accesible, explicando cómo es posible vivirlas y cómo ayudan a lograr la felicidad. San Juan Pablo II llamó a Dietrich von Hildebrand uno de los más grandes pensadores de la ética del siglo XX. Este libro se publicó por primera vez en la década de 1940 y fue revisado, enriquecido y reeditado muchas veces.