Tomás Becket, arzobispo de Canterbury, fue asesinado en 1170 por orden de su rey tras negarse a aceptar las Constituciones de Clarendon. Cayó bajo las espadas de sus verdugos al pie del altar de la iglesia donde ejercía su ministerio.

T.S. Eliot relata este episodio de la historia medieval con un estilo solemne y majestuoso, desarrollando la acción con un ritmo pausado pero cargado de tensión, hasta alcanzar su trágico desenlace.

En esta obra maestra, uno de los más grandes poetas modernos representa la lucha por la dignidad humana y la libertad de conciencia frente al poder político.