Recoge veintiséis novelas pertenecientes al género policíaco (en cuatro la temática policíaca se mezcla con la fantástica, son: La puerta de bronce, El rapé del profesor Bingo, Una pareja de escritores y El verano inglés). Cada relato mantiene el nombre del detective original a los que posteriormente los editores agruparon con el nombre de Philip Marlowe.
Pero al margen del nombre del detective, él es el que narra y dirige la acción y tiene la misma personalidad: suele respetar las reglas de su profesión, que es su modo de vida, los casos se los suele encargar un amigo policía, investiga a fondo los casos y se acaba metiendo en situaciones graves y complicadas que ponen en peligro su vida. Su lenguaje es sarcástico y es muy aficionado a beber aunque no llega a acabar ebrio. Actúa al margen de la policía y casi siempre al límite de la ley, en ambientes sórdidos y con personajes que muchas veces resultan ser gánster o al borde de lo delictivo, con resultados de muerte por lo que al final, debe intervenir la policía. Los casos se complican más de lo esperado al inicio, con lo que aumenta la intriga. Los argumentos tienen un desarrollo ágil; describe y caracteriza bien a los personajes; la acción se suele desarrollar en diversos lugares en o cerca de Los Ángeles; aporta datos de los lugares que dan a la acción verisimilitud. Cada una de las novelas es independiente y la temática es muy variada. No hay concesiones al sentimentalismo como es habitual en este género.
Destacan: Asesino bajo la lluvia, Tristezas de Bay City, El lápiz y Peces de colores.
Se adjunta el año de publicación de cada una, con el título original: Los chantajistas no matan (Blackmailers Don’t Shoot, 1933); Pasarse de listo (Smart-Aleck Kill, 1934); El testigo de la acusación (Finger Man, 1934); Asesino bajo la lluvia (Killer in the Rain, 1935); Gas de Nevada (Nevada Gas, 1935); Sangre española (Spanish Blood, 1935); Tiroteo en el Cyrano’s (Guns at Cyrano’s, 1936); El hombre que amaba a los perros (The Man Who Liked Dogs, 1936); Encuentro en Noon Street (Noon Street Nemesis, 1936); Peces de colores (Goldfish, 1936); El telón (The Curtain, 1936); Busquen a la chica (Try the Girl, 1937); El jade del mandarín (Mandarin’s Jade, 1937); Viento rojo (Red Wind, 1938); El rey de amarillo (The King in Yellow», 1938); Blues de Bay City (Bay City Blues, 1938); La dama del lago (The Lady in the Lake, 1939); Las perlas son una molestia (Pearls Are a Nuisance, 1939); Los líos son mi negocio (Trouble Is My Business, 1939); Estaré esperando (I’ll Be Waiting, 1939); La puerta de bronce (The Bronze Door, 1939); No hay crímenes en las montaña (No Crime in the Mountains, 1941); El rapé del profesor Bingo (Professor Bingo’s Snuff, 1951); Una pareja de escritores (1951), se publicó póstumamente (1962); El lápiz (Marlowe Takes on the Syndicate, también publicado como Philip Marlowe’s Last Case, Wrong Pigeon y The Pencil); El testigo de la acusación (Finger Man, 1934); Verano inglés (English Summer, publicada póstumamente).
Originalmente se publicaron en revistas baratas.
Raymond Chandler (EEUU, 1888-1959) fue un escritor muy conocido por sus novelas de género policíaco, siguió la senda iniciada por Arthur Conan Doyle, Agatha Christie y otros escritores ingleses de novela policíaca.