El autor es un antiguo corresponsal extranjero que ha vivido intermitentemente en Budapest desde 1991. Fascinado por la historia de Hungría durante la Segunda Guerra Mundial, escribió esta monumental obra basándose en documentos inéditos, relatos de primera mano recogidos en diarios personales y entrevistas con supervivientes.
El libro retrata la bondad heroica de muchas personas, la maldad de otras que aprovecharon la situación en beneficio propio y también a quienes no hicieron nada o retrasaron decisiones que podrían haber salvado muchas vidas. Una parte importante está dedicada a la persecución nazi de la numerosa población judía de Budapest; lamentablemente, los nazis contaron con simpatizantes húngaros que colaboraron en las atrocidades.
Como toda historia de guerra, contiene las terribles consecuencias del conflicto armado: bombardeos, incendios, terror, traiciones, muertes agonizantes y descripciones explícitas de torturas, incluidas torturas de carácter sexual.
Seleccionado en la lista larga del Premio Baillie Gifford de No Ficción 2025.