El libro no es propiamente novela histórica; se mueve entre la crónica, la biografía y la novela. Narra hechos reales en lo que se refiere al encargado de negocios Ángel Sanz Briz (1910-1980) y algunos otros.
Relata la historia de este diplomático español (encargado de negocios, no había embajador) durante la ocupación alemana de Budapest. Se unió a otros diplomáticos de países neutrales (principalmente Suecia y el Vaticano) para enfrentarse al horror del Holocausto. Con osadía y con riesgo personal, dio pasaportes y salvoconductos sefardíes (uno a uno, hasta 5.000) y puso a los judíos bajo la protección diplomática de España, salvándoles de la deportación de los nazis y de una muerte segura.
Frente al caos en Budapest, con varias “obediencias” contrarias en el gobierno, al silencio de Madrid, que trataba de mantener la neutralidad de la España franquista, cuando ya la guerra estaba perdida para Alemania, y a su conciencia cristiana, tomó el camino más arduo y se mantuvo en una constante ansiedad hasta el final de la guerra.
Su gesta fue reconocida por el Parlamento de Israel, que en 1991 (ante su viuda y sus hijos) le otorgó el título de Justo de las Naciones.
El libro describe la situación de miles de familias inocentes sacadas de sus casas para ser trasladadas primero a unas viviendas en donde estaban hacinadas y después a campos de concentración, cuando ya se sabía que eran eliminadas. Queda claro que, por miedo, también quizá para aprovecharse de las casas vacías, la población autóctona colaboró en las denuncias, aunque hubo honrosas excepciones que escondieron a muchos judíos con gran riesgo.
El libro está bien documentado y explica las dificultades de todo tipo de esta durísima época del pasado no muy lejano. Es un libro fácil de leer para los interesados en el tema, pues hay que tener una idea general de la guerra mundial.
Diego Carcedo (1940-2026) fue periodista. De sus experiencias escribió Fusiles y claveles (1999) y Entre bestias y héroes (2011), que ganó el Premio Espasa de Ensayo.