Incluye tres conferencias dadas por A. Sen en 1986 en la Universidad de Berkeley, California. En la primera se presenta la tesis de los dos orígenes de la economía "uno más interesado en problemas éticos, otro centrado en aspectos técnicos", con la que el autor introduce la cuestión del distanciamiento que se observa hoy entre economía y ética. A continuación se hace un análisis de los supuestos asumidos por la economía en relación al comportamiento y motivaciones de las personas, en la que critica el planteamiento egoísta actualmente dominante. El tema de la segunda conferencia es el debilitamiento del alcance y de la importancia de la economía del bienestar, como consecuencia del distanciamiento de la economía y de la ética; y más concretamente, de los inadecuados criterios de evaluación empleados en la economía. La última conferencia trata de "las demandas de una valoración ética sistemática y del papel de las consecuencias, la libertad y los derechos en esta evaluación", y examina "el alcance de esas consideraciones éticas más generales en el comportamiento real y, por consiguiente, en la economía predictiva".
El libro presenta una fase de la evolución del pensamiento del autor. No es una exposición sistemática ni completa de las ideas que trata. Sobre todo la segunda y tercera conferencias hacen referencia a desarrollos de la teoría económica moderna, dando por supuesta la familiaridad del lector con estos temas, lo que hace difícil que quienes no los dominen entiendan las implicaciones de las tesis propuestas. La principal aportación de esta obra consiste en llamar la atención sobre los límites graves de la teoría económica actualmente dominante. Centra su crítica en el olvido de la ética por parte de los economistas, y en la pacífica aceptación del supuesto del egoísmo como única motivación para el comportamiento económico. En general, este análisis es preciso, con una argumentación clara y basada en la observación del comportamiento humano. Sugiere también algunas vías para integrar la valoración ética en la teoría económica; en concreto, en la economía del bienestar.
A.A.M. (2007)
Sobre ética y economía
Valoración moral:
Género: Pensamiento
Sin inconvenientes.
Requiere conocimientos generales en la materia.
Lectores con formación específica en el tema.
Presenta errores doctrinales de cierta entidad.
El planteamiento general o sus tesis centrales son ambiguos o se oponen a las enseñanzas de la Iglesia.
La obra es incompatible con la doctrina católica.