Autobiografía de la niñez y adolescencia de Umm El-Banu Äsâdullayeva (1902-1992), Banine, en su Azerbaiyán natal. Crítica y muy divertida, batante desconcertante para el lector occidental: los modos de ser y costumbres de los megaricos musulmanes del petróleo del Cáucaso; el cruce de civilizaciones; la historia del país a principios de siglo XX; la personalidad apasionada de sus familiares; las costumbres ancestrales donde cada uno busca cómo sortearlas... Un mosaico genial que termina a su llegada a París, escapando de las consecuencias de la revolución rusa y de un matrimonio no deseado.
Banine recuerda las aguas del mar Caspio, su lujosa mansión en Bakú, las espléndidas fiestas, las frutas, los dulces; a su institutriz alemana de rubísima melena, a su imperiosa y estricta abuela musulmana, a sus tan adinerados como nada respetables parientes que, discutiendo y fumando sin tregua, se jugaban a los naipes la inmensa fortuna que el petróleo les había hecho amasar. Banine recuerda cómo entonces llegaron los bolcheviques, y de pronto lo perdieron todo; cómo en el torbellino de la revolución y el derramamiento de sangre se enamoró apasionadamente de un hombre, pero solo para ser obligada a casarse con otro al que detestaba; hasta que llegó la oportunidad de escapar, a Estambul primero, a París más adelante.
El tema sexual está muy presente, sobre todo por el comportamiento de su prima Gunal, una auténtica depredadora, así como los primeros juegos sexuales infantiles. Pero no contiene descripciones explícitas. Sin embargo, puede molestar al lector más sensible.