Tiene el carácter de monografía. Es una historia detallada de esta ruta que recorría toda Asia hasta Europa y de todas las dificultades, sobre todo políticas y económicas, que tuvieron lugar en su desarrollo.
Muchos reyes o simples caravaneros se hicieron con los territorios por los que pasaban los mercaderes para poder así cobrar tributos, y también se crearon numerosas instituciones (torres de vigilancia, legislación, posadas, conducciones de agua…) para hacer posible el camino. Las posesiones pasaban de mano en mano y recorrían miles de kilómetros a través de ríos, desiertos y montañas.
El valor de la mercancía no dependía solo de su belleza, sabor o de la pericia necesaria para elaborarla; aquellas mercancías exóticas poseían también el deseo de conocer su manufactura (ocurría con la seda de China o el hilo de Egipto). Fue así como Oriente y Occidente se conectaron a lo largo de los siglos.
Estas páginas relatan la aventura protagonizada por reyes, emperadores, mercaderes, misioneros, peregrinos, conquistadores, portadores de tributos y eruditos que recorrieron esas tierras enfrentándose a enormes dificultades del clima (sed, frío, calor), de las bandas de asaltantes, etc.
La ruta recorría desde el valle del río Amarillo hasta Europa por las aguas del Mediterráneo, en barcos mercantes, caravanas de camellos o de caballos. En las bodegas de los barcos y en las alforjas se transportaban mercancías, pero también se aportaban inventos, costumbres y nuevas formas de pensar.
Destaca la importancia de China, Mesopotamia, Alejandro Magno y el Imperio romano. Las mercancías iban pasando de mano en mano e iban subiendo de precio. Las especias, a veces de escaso tamaño, eran muy valoradas en Occidente, pues eran necesarias para condimentar o elaborar alimentos y se desconocían en muchos países.
Eva Tovalina Oráa (1975) es una investigadora española. Se licenció en Historia en la Universidad de Navarra. Ha publicado diversos trabajos de investigación. Es profesora de Historia.