Toni Morrison (1931-2019) nació en Lorain (Ohio) y falleció en el pequeño pueblo neoyorquino de Grand View-on-Hudson. Alternó su trabajo de profesora de Humanidades, en la Universidad de Princeton, con la actividad literaria.
En sus obras planteó la problemática de la población negra en los Estados Unidos, en especial la situación de las mujeres. Escribió once novelas y solo un relato. Éste: "Las dos amigas (un recitativo) es, según afirman los críticos, una auténtica pieza de orfebrería. Un juego literario, un experimento con el lector. La autora lo escribió en 1983, originalmente. Llega ahora a las librerías españolas con un interesante epílogo de Zadie Smith.
La historia es muy sencilla, pero llena de una gran maestría y profundidad. Nos presenta a dos niñas estadounidenses de ocho años de clase baja -no se sabe bien en qué época-, que acaban compartiendo habitación en una casa de acogida del Estado. No tienen padre, pero sus madres, aunque no se han muerto, no tienen capacidad para atenderlas. Una es blanca y la otra es negra. Ambas se rechazan de inmediato pero, poco a poco, se dan cuenta de que tienen en común más de lo que esperaban. Se hacen amigas íntimas y, tras separarse, a lo largo del relato, la escritora nos narra cómo se van encontrando en diversos momentos de su vida, en distintos lugares: un restaurante, un supermercado, una manifestación, siempre en lados opuestos de los conflictos sociales. Trata magistralmente la vida de dos mujeres de razas distintas, sin que sepamos con certeza cuál es la blanca y cuál es la negra. Morrison juega todo el rato con la identidad social. Es la única mujer negra en ganar el Premio Nobel de Literatura, en 1993.
En el epílogo de Zadie Smith se indica que: "La historia es un rompecabezas; un juego. Aunque, claro, Toni Morrison no juega. Cuando afirmaba que "Las dos amigas" era un "experimento", lo decía en serio. Y el objeto de ese experimento es el lector." En la contraportada se dice que: Morrison fue pionera en realizar una descripción de la cultura negra que también considera la política, la historia de los Estados Unidos, la supremacía blanca, las diferencias de clase, el género y el trauma intergeneracional.
La lectura de este relato requiere cierta atención para captar, con la ayuda del epílogo, lo que intenta transmitir la escritora al lector. Está muy bien escrito y no tiene ningún inconveniente. Es recomendable.