Explica la vida de una primitiva comunidad sueca a principios del s. XIX alrededor de la región de Värmland, donde vive un joven pastor de una parroquia rural, al que han retirado sus servicios debido a la bebida y a sus costumbres. Personaje impertinente, seductor e impulsivo que llama la atención al lector.
A lo largo de los veintisiete capítulos, la autora cuenta las tradiciones de esta región, que la vio nacer, a través de unos personajes que aparecen en cada capítulo y con el protagonismo de Gösta con sus amoríos y aventuras. La comandante, mujer rica y poderosa; los caballeros de Ekeby, las condesas y los pobres del lugar. Describe paisajes, tradiciones navideñas, cuentos y brujerías, y no está exento de un fino humor y optimismo.
Selma Lagerlöf fue la primera mujer que recibió el Premio Nobel de Literatura en 1909.