Esta ha sido la primera novela de la autora y la que la ha lanzado a la fama literaria. Se trata de la historia de una poderosa familia de terratenientes, situada en Chile. El despótico patriarca Esteban Trueba ha construido con mano de hierro, un imperio privado que empieza a tambalearse a raíz del paso del tiempo y de un entorno social explosivo. Finalmente, la decadencia personal del patriarca arrastrará a los Trueba a una dolorosa desintegración. Atrapados en unas dramáticas relaciones familiares, los personajes de esta novela encarnan las tensiones sociales y espirituales de una época que abarca gran parte del siglo XX. Con un estilo literario muy depurado, Isabel Allende perfila el destino de sus personajes como parte indisoluble del destino colectivo de un continente marcado por el mestizaje, las injusticias sociales y la búsqueda de la propia identidad. La obra constituye una singular expresión del llamado "realismo mágico". A lo largo del relato aparecen frecuentes descripciones de situaciones inmorales, una crítica a los valores tradicionales sobre la educación y la familia, el recurso al espiritismo, y una justificación y aprobación del socialismo marxista en Chile. El golpe de estado del general Pinochet es relatado con crudeza, realismo, pero sin poner el justo contrapeso del peligro comunista que amenazaba perpetuarse en el poder.
M.L. (Puerto Rico, 2016)
Al modo de García Márquez, La casa de los espíritus presenta la vida de una familia chilena a través de varias generaciones (cuatro en total), unidas en la persona de Esteban Trueba, el padre de la familia, principal personaje masculino. A fuerza de trabajo y de luchas, Trueba llega a ser un rico estanciero, luego senador de la república por el partido conservador. Su ciclo sirve de hilo para una historia que, partiendo a comienzos de siglo más o menos, llaga hasta el golpe contra Allende y la instauración de la dictadura militar en Chile. Pero son los personajes femeninos de la familia (Nívea, Clara, Blanca, Alba) los más importantes. En particular, Clara, Mujer de Esteban Trueba, visionaria, aficionada a consultar los espíritus y a disciplinas tibetanas, es el personaje de mayor relieve: sus cuadernos de notas sirven a su nieta Alba para componer buena parte de la narración. A través del relato, siempre rico en detalles, de la vida de los Trueba y su entorno (peones de la estancia, servidores, familiares), se presenta de alguna manera la vida del país. Lo político se acentúa hacia la parte final del libro. Parece claro que la autora ha vivido con intensidad las jornadas del socialismo chileno, la caída de Allende y su muerte, el comienzo de la Junta, los desaparecidos (uno de los hijos de Trueba), las torturas, etc. Escrito con gran soltura, el libro pertenece a lo que se ha llamado "realismo mágico". Su autora no niega la influencia de García Márquez. La trama está bien hilada, pero no despierta un excesivo interés. Se presenta una conducta permisiva e inmoral en la mayoría de los personajes. El lector asiste a escenas de necrofilia, violencia sexual, un aborto, violaciones y torturas. El espiritismo (“casa de los espíritus”) es, en forma diluida, un ingrediente más de la acción.
R.C. (Venezuela, 1982)