Clásico de la literatura romántica. La trama se sitúa en el final del siglo XIX, en Santiago de Compostela (Galicia, España). El libro es un retrato vivo y extraordinario de la vida y costumbres de la época. Tiene como trasfondo el mundo universitario.
El padre de Gerardo Roquer envía a su hijo de Madrid a Compostela para obligarle a estudiar y hacerse un hombre. Gerardo está mucho más interesado en la vida nocturna y en las cantantes de vodevil que en los libros de texto. Termina alojándose en la pensión "Casa de la Troya", donde se hace amigo de otros estudiantes y se enamora de la bella Carmiña Castro. Pero sus tíos no aprueban su amor e intentan casar a la chica con su hijo.
La relación entre los novios es apasionada pero limpia. Destacan las virtudes de amistad y servicio entre los estudiantes.
Hay una buena adaptación al cine producida en los años 1950.