Se trata, como dice el título, de un estudio biográfico sobre la vida, la figura y sobre todo la actuación política de Mons. Jozef Tiso, sacerdote católico. El autor, Mila Durica, es también sacerdote, salesiano, con una amplia trayectoria de investigación, sobre todo en la historia del primer estado eslovaco (1939-1945), a cuyo frente estuvo Tiso. Se trata de un estudio exhaustivo sobre el tema: es fruto de muchos años de trabajo.
En el primer capítulo se trata sobre la juventud de Jozef Tiso, y resalta el trasfondo social de la época (opresión húngara, el nacionalismo eslovaco, etc.). El segundo capítulo narra los primeros pasos de la vocación sacerdotal de Jozef Tiso: los sitios donde trabajó pastoralmente, las iniciativas que llevó a cabo, a fin de mejorar la situación educativa y social de sus feligreses. Al final del capítulo resalta su dedicación a la juventud, su predicación y aspectos de su vida espiritual. El tercer capítulo está dedicado a la carrera política de Tiso antes de la proclamación del estado Eslovaco en 1939. Narra sus primeros pasos en el partido popular eslovaco (Slovenská lidová strana), que más tarde pasó a llamarse Hlinková lidová strana, debido a su fundador, Mons. Andrej Hlinka. Con permiso de su obispo, Tiso se empezó a dedicar cada vez más a la política, llegando a ser elegido diputado del parlamento checoslovaco en 1925, y ministro de sanidad entre 1927 y 1929. El autor explica el esfuerzo de Tiso por crear una federación Checo-Eslovaca, en la cual el pueblo eslovaco viese verdaderamente colmadas sus aspiraciones autonómicas. Al ver frustrados sus esfuerzos por el centralismo de Praga, Jozef Tiso se dedicó a madurar la idea de la independencia paulatina de Eslovaquia. El cuarto capítulo está dedicado a la República Eslovaca (1939-1945): explica cómo durante ese periodo de tiempo hizo lo posible por salvaguardar la soberanía del país, si bien como presidente no tenía capacidad de dirigir el rumbo de las acontecimientos.
Se describen sus cinco encuentros con Hitler, cómo se vio obligado a aceptar la ayuda alemana y, por tanto, la colaboración muy cercana con el régimen nazi. Se explica también la relación de Tiso con el parlamento Eslovaco, con el jefe de gobierno Vojtech Tuka y su fiel discípulo, Alexander Macha, ambos de tendencia germanófila pro-fascista. También trata sobre la relación de Tiso con el régimen nazi, su acitutd ante el levantamiento nacional eslovaco de 1944, su posición ante la deportación de los judios y sus tensas relaciones con la Santa Sede. El quinto capítulo está dedicado al breve exilio de Tiso después de la segunda guerra mundial en Austria y en Alemania. Narra su arresto por las tropas americanas y su confinamiento en un campo de concentración en Baviera. También se describe muy detalladamente el juicio contra él en el Tribunal Nacional de Bratislava y su ejecución el 19 de abril de 1947. El autor trata a continuación las reacciones suscitadas a raíz de la muerte de Tiso. El último capítulo es una valoración de la persona de Jozef Tiso: el biógrafo le considera como una de las grandes personalidades eslovacas del siglo XX, muerto mártir de la soberanía del pueblo Eslovaco a manos de los comunistas.
La figura de Tiso es muy controvertida. Fue una persona de ideales muy nobles, con una rectitud de vida intachable, muy cercano al pueblo por su sencillez, gran orador y conocedor de la lucha nacionalista elovaca. El autor pertenece a la corriente nacionalista eslovaca, y en consecuencia manifiesta abiertamente una admiración por el biografiado. El nacionalismo extremo llevó a Tiso a colaborar con los nazis por ser garantes de la soberanía eslovaca, a menospreciar la ayuda checa, a implicarse en la implantación de las leyes racistas de Nuremberg, a considerarse el salvador de Eslovaquia. Aunque el autor afirma repetidamente que Tiso se sentía, ante todo, sacerdote, no explica por qué no se retiró de la política, cuando se vio obligado a colaborar con leyes inmorales. El autor trata de defender en todo a Tiso, aunque parece claro que también cometió muchos errores.
M.L. (República Checa, 2016)