Es una novela histórica sobre Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), el último emperador de México. El autor es apasionado de la historia de este país y quiere transmitir con datos reales, sustentados, que no existe una sola versión de los sucesos, por lo que esta obra rompe con mitos sobre el protagonista que suelen enseñarse en la escuela oficial y es una invitación a conocer más y mejor la historia.
Le interesa detenerse en la parte más humana de este polémico personaje y el libro se centra en los últimos tres días de vida de este príncipe católico encerrado en una celda del convento de las Capuchinas de Querétaro esperando su ejecución. Maximiliano reza a Dios, a la Virgen, revisa su vida, se arrepiente y pide perdón y misericordia a Jesús, juzga a quienes le traicionaron y engañaron, deja ver sus estados de ánimo, sus enfermedades y el impacto que le suponen las cartas de su madre y de su esposa; habla con su cocinero, con su secretario y otros allegados y reflexiona sobre el Imperio que duró sólo tres años (1863-1867), le interesa saber por qué fueron truncados sus planes y antes de morir salen a la luz todas sus preocupaciones y prioridades.
El estilo es ameno, ingenioso, divertido. Hay momentos en que parece una tragicomedia propia del humor mexicano. Refleja muy bien la idiosincrasia de este país. Aunque algunos modos de actuar o de pensar puedan parecer irreverentes, no lo son en la intención: por educación y costumbre los mexicanos se burlan de todo, hasta de la muerte.
Atrás de esta novela con tanta ficción hay mucho estudio que se percibe en el contexto, en acontecimientos históricos, en matices bien plasmados. El autor es filósofo académico y además escritor prolífico. La obra fue adaptada al teatro varios años consecutivos en el Castillo de Chapultepec de la Ciudad de México con una gran aceptación.