Rodney Stark es un sociólogo estadounidense. Ha publicado 30 libros y más de 140 artículos académicos sobre temas tan diversos como los prejuicios, la delincuencia, el suicidio, y la vida urbana en la antigua Roma. Sin embargo, la mayor parte de su trabajo ha sido sobre la religión. En esta obra critica la posición de algunos historiadores que consideran las cruzadas como una campaña brutal, imperialista y espoliadora del occidente cristiano, en contra de un islam culto, tolerante y pacífico, llevada a cabo para enriquecerse y para expandir el cristianismo.
Comienza relatando la conquista de varias zonas de Europa, del Oriente Medio y del norte de Africa por parte de Mahoma y sus seguidores. Describe el trato que recibían judios y cristianos en los países ocupados y las masacres de peregrinos que iban a Tierra Santa; y las peticiones de ayuda de Bizancio al Occidente ante la amenaza de invasión por los turcos conversos al Islam. Explica que la llamada del Papa Urbano II a los caballeros de Europa fue para acudir en defensa de los bizantinos y mantener libre y seguro el camino de los peregrinos a Tierra Santa. En este marco cuenta los altivajos de las sucesivas cruzadas y sus protagonistas: lo que sucedió entre 1095 y 1291 en Europa y el Oriente Próximo.
F.B. (Suiza, 2018)