Estrambótica, casi loca, novela de Vonnegut, construyendo una sátira de ciencia ficción sobre la evolución del ser humano, contada por una especie de fantasma con una visión de un millón de años. Consta de dos partes: la primera, "La cosa era", y la segunda, "Y la cosa llegó a ser".
El escritor incluye un collage de personajes con perfiles completamente diferentes, todos unidos por la promoción de un viaje a las islas Galápagos: una profesora viuda de instituto en los Estados Unidos, un caradura embaucador de viudas, un multimillonario con su hija ciega y su perro lazarillo, un matrimonio japonés neurótico diseñador de las primeras máquinas informáticas traductoras, un capitán de barco incompetente y su hermano, director de un hotel en Guayaquil, y el organizador del viaje promocional a las Galápagos, que iba a reunir a numerosas personalidades mundiales, sin olvidar a siete niñas salvajes procedentes de una perdida tribu amazónica.
Una crisis mundial y el desbarajuste hacen que el barco navegue sin rumbo y encalle en la ficticia isla de Santa Rosalía. Allí se forma la última comunidad humana del planeta, que se adapta cerebral y anatómicamente a sus nuevas condiciones. Una novela metafórica, aburrida por momentos, pero animada por los imaginativos personajes y situaciones.