Expiación es la historia de los Botts, una familia de clase media alta en la Inglaterra de principio de siglo XX. Comienza la novela con una enorme sorpresa, al fallecer Ernest Botts deja a su viuda, Milly, sin herencia. No solo la deshereda materialmente, también crea la sospecha sobre ella que la empujará a la soledad y a la humillación. Esto desata toda una serie de problemas que no encuentran fácil solución, los convencionalismos sociales, el qué dirán y guardar las formas impiden ver la solución adecuada.
Von Armin sabía mucho de estas cosas, australiana, viuda de un noble alemán, casada y divorciada en Inglaterra, madre de cinco hijos, supo expresar su experiencia con una escritura alegre, también irónica, y, adelantándose a su tiempo, pone sobre el papel, con mucha finura, los temas más delicados. La clase alta y media están obsesionadas por su reputación, por ocultar y esconder lo que no está claro lo cual los lleva a situaciones absurdas que plantean un dilema moral en el propio lector. Milly busca su expiación, pero no encuentra el camino correcto, tal vez el único posible, el de la sinceridad y el perdón.