Hermann Broch (1886-1951) es uno de los escritores destacados del siglo pasado, sobre todo por La muerte de Virgilio. Vivió en Viena en época de decadencia política y social, pero de esplendor cultural, pues se relacionó con Freud, Wittgenstein, Musil, Zweig, entre otros intelectuales y artistas, hasta que emigró a Estados Unidos a raíz el ascenso del nazismo, allí fue profesor en Princeton. La trama de El valor desconocido (1933), que se edita por primera vez en España, se desarrolla durante unos meses de 1927 y 1928 en una ciudad centroeuropea sobre la que se dan pocos datos, de ambiente científico universitario. Se trata de una narración más psicológica que de acción, sobre las relaciones entre algunos miembros de una familia de clase media. El padre, una persona hermética, ha fallecido, uno de los hermanos, Richard, es un científico riguroso, otros dos viven su vida más bien al margen, y quedan Katharina, la madre, Susanne, que quiere ingresar en un convento, y el pequeño, Otto, inmaduro, caprichoso y de difícil trato. En esas relaciones, hay de todo, encuentros, desencuentros y un final trágico que se intuye. Pero también hay interesantes reflexiones sobre el conocimiento, la muerte, el amor, aunque con resultados muy distintosn en Richard y en Otto. El ambiente universitario está bien descrito con luces y sombras (envidias, rivalidades). Los cambios estacionales, bien reflejados, también influye de algún modo. Una novela que refleja la crisis intelectual y moral que se produce después de la Gran Guerra y que aún colea en nuestros días en algunos aspectos. Literatura densa, de calidad, que obliga a reflexionar.