«Al poco tiempo de la elección de Francisco, muchas personas comenzaron a sonreír más. (…) Como periodista en el Vaticano, sigo cada día todas las intervenciones de Francisco, tanto en Roma como en los viajes. Me impresiona su insistencia en que “tenemos que ayudar a las personas a sonreír”. Pero aquella sonrisa del nuevo papa, que enseguida cautivó al mundo, me intrigaba porque sabía que no era “suya”. Le conocía desde 2001. Era un hombre muy valioso, pero demasiado serio, casi apesadumbrado. Empecé a investigar estos llamativos cambios y descubrí que la alegría era una de sus grandes propuestas para quien fuese elegido sucesor de Benedicto XVI. El 7 de marzo de 2013, en un breve discurso a todos los cardenales, les dijo que la Iglesia necesitaba un papa que ayudase a redescubrir “la dulce y confortadora alegría de evangelizar”. Estaba levantando la bandera de la alegría. Era un programa. Ese discurso cambió la historia. Seis días después lo elegían a él.»
Desde la humildad y la sencillez, la sonrisa y la ternura, Francisco se ha convertido en un referente mundial para millones de personas. Sus gestos y palabras aparecen en diarios y televisiones de todos los continentes, y sus mensajes son escuchados por personas de culturas y religiones muy diferentes. Francisco es un papa renovador, capaz de reconciliar países enemigos, avivar la conciencia de solidaridad ante los refugiados, espolear una respuesta mundial adecuada al gravísimo problema del cambio climático o convencer a los líderes religiosos musulmanes para que desautoricen el fanatismo islámico.
Juan Vicente Boo es un veterano vaticanista. Fue corresponsal de ABC en Bruselas, Nueva York y Roma a lo largo de casi cuarenta años. Desde su llegada a Roma en 1998, fue testigo cotidiano de los últimos siete años de Juan Pablo II, el pontificado de Benedicto XVI y los nueve primeros años del Papa Francisco. Ha acompañado como periodista a estos tres papas a bordo de su avión en más de 60 viajes internacionales. Ha sido enviado especial en 77 países. Promotor y consejero delegado de la agencia televisiva internacional Rome Reports, especializada en el Vaticano. Sobre cuestiones religiosas ha escrito El Papa de la alegría (2016), 33 claves del papa Francisco (2019) y Descifrando el Vaticano (2021).