Segundo libro ubicado en la Isla de Lornea y protagonizado por Billy Wheatley, después de La isla de los ausentes. Ahora Billy ya tiene catorce años, aunque le siguen conociendo como el muchacho que resolvió un crimen cuando tenía doce. Su padre sigue sobreviviendo con un trabajo mal pagado, pero tiene la ilusión de conseguir dinero para comprar un barco de pesca y montar su propio negocio. Un día aparece en su casa un antiguo amigo de la infancia, del que Billy no termina de fiarse, y se queda en casa de los Wheatley. Al mismo tiempo, Billy ha hecho una amiga, la extraña Ámbar, dos años mayor que él, y juntos forman el Club de Detectives. Una anciana contacta con ellos para que les resuelva un misterio: que localicen qué ocurrió con su marido, desaparecido hace cuarenta años.
El recurso del narrador a la ingenuidad de Billy, ahora transformada en una cierta dificultad para las relaciones sociales, pierde en este libro un poco de la fuerza de la novela anterior. No obstante, el misterio es impactante y está bien conducido. Es una lástima que la nueva amiga de Billy utiliza un lenguaje barriobajero, muy grosero, y los criminales que aparecen lo mismo. Un tanto violento el final de una de las historias de la novela.