La presente novela aborda el inicio de la Reconquista en España y el nacimiento de la corona de Castilla en el siglo VIII. También trata el nacimiento del reino de Asturias: la colonización de los nuevos territorios, su repoblación, la construcción de castillos que sirvieran de defensa y la organización de los nuevos pobladores. Junto a estos avatares se narra una historia de amor que resulta encantadora. Zonio, el protagonista de la novela, con su padre, Lebato, y su madre, Muniadona, atraviesa las montañas cántabras en busca de un fértil valle que pueda alimentarlos a todos. Saben que por su audacia pueden acabar muy mal: asesinados en sus nuevas tierras, saqueadas por los musulmanes, o esclavos en el gran mercado de Córdoba; pero el hambre aprieta y se niegan a seguir viviendo escondidos...