El autor del libro, médico, nacido en París en 1951, ha querido aplicar a una obra pictórica "los métodos de observación clínica".
"El matrimonio Arnolfini" (1434) de Jan van Eyck, expuesto desde 1843 en la National Gallery de Londres (perteneció a la corona española y probablemente fue robado en la época napoleónica), es uno de los cuadros más importantes de nuestra cultura y uno sobre los que más se ha especulado y escrito.
En este texto, que se lee como una novela de intriga, el autor resume lo que se ha investigado sobre este retrato y va desgranando las diversas hipótesis sobre lo que significa o simboliza cada detalle del lienzo. El resultado es un modo nuevo de contemplar el cuadro y de acercarse a lo que el pintor flamenco quiso expresar. Se trata de hipótesis, pero con datos y sugerencias convincentes. Las reproducciones que se incluyen en el libro facilitan la comprensión del texto, apasionante para todos los amantes de la pintura.