El título del libro se refiere al apodo del guerrillero que secuestró al abuelo del autor en 1967. Este libro, como otros de Halfon, es breve pero se inscribe como formando parte de una saga familiar (“Siempre he sido extranjero. Por ahí aparece el judaísmo: el judío pertenece primero a una diáspora y luego al país donde nace")
En este libro se refiere a la vida de su abuelo paterno, que aunque sirio, pues cuando nació no existía el Líbano como independiente, fue conocido como el “libanés”. Está escrita en primera persona y parte con la intervención del escritor en un congreso en Japón de escritores libaneses y se centra en relatar, como en el libro, la vida de su abuelo paterno en Guatemala, en su secuestro y liberación.
La acción sucede en torno a los años 70 cuando empieza la guerra civil en Guatemala. La descripción de la personalidad del personaje, a quien admira, es notable. Refleja bien el ambiente de violencia que se vivieron en esos años en donde el dinero de los secuestros se utilizaba para seguir adelante y nadie estaba exento de peligro.
Se puede leer en clave histórica-biográfica y en clave de intriga. El lenguaje es culto, preciso, conciso, contenido; ni sobra ni falta nada, es buena literatura. La novela está bien escrita, se lee con facilidad y es interesante.
Este libro, como otros del autor, es una sutil exploración sobre los orígenes y los mecanismos de la identidad con la que ha logrado construir su inconfundible universo literario. De su azarosa formación dice “Y uno se hace escritor, porque primero se hace lector (…) Me encantaría poder escribir un libro de 300 páginas, y a mis editores también les encantaría porque es más normal, más vendible. Yo escribo el relato que me pide ser escrito, no impongo una extensión. Me dejo llevar y se van apareciendo cosas en el camino”.
Eduardo Halfon (1971) nació en Guatemala el seno de una familia de origen judío polaco por una parte (su abuelo que era de Lódz, (Polonia) fue arrestado y llevado a Auschwitz en donde la inmensa mayoría de los judíos no sobrevivieron, entre ellos sus bisabuelos y tres de sus hijos, pero él subsistió; Se fue a Paris y después a Guatemala) y judío árabe por otra. A los diez años los padres de Halfon huyeron a Estados Unidos (a él, que era un niño, le pareció que iban de vacaciones) hasta 1993 que pudieron volver a Guatemala. Actualmente vive en Berlín. En 2018 obtuvo el Premio Nacional de literatura de Guatemala.